Direct thermisch of thermal transfer labels: wat is het verschil?

Direct thermische en thermal transfer labels kunnen er op het eerste gezicht vrijwel hetzelfde uitzien. Toch werken ze op een heel andere manier. Kies je het verkeerde materiaal, dan krijg je geen afdruk of een label dat sneller vervaagt dan verwacht.

Eenvoudig verschil tussen direct thermisch en thermal transfer

Het belangrijkste verschil is eenvoudig: direct thermische labels reageren zelf op warmte, terwijl thermal transfer labels worden bedrukt met behulp van een ribbon. Welke methode het beste past, hangt vooral af van de gewenste levensduur en de omstandigheden waarin je de labels gebruikt. Direct thermisch veegt en vlekt niet, maar kan op termijn wel vervagen door veel zonlicht. Direct thermisch is echter wel razendsnel, dus ideaal bij een drukke inpaktafel. De meest gekozen optie voor webshops en magazijnen zijn thermische labels, die print je met deze labelprinter bijvoorbeeld.

Hoe werken direct thermische labels?

Direct thermische labels hebben een warmtegevoelige bovenlaag. De printkop verwarmt plaatselijk het materiaal, waardoor tekst, barcodes en afbeeldingen zichtbaar worden. Er is dus geen inkt, toner of ribbon nodig.

Deze printmethode is praktisch aan een drukke verzendtafel. Je hoeft maar één verbruiksmateriaal op voorraad te houden: de labelrol. Rollen wisselen gaat snel en er kan geen ribbon verkeerd worden geplaatst.

Daar staat tegenover dat de afdruk gevoeliger is voor warmte, direct zonlicht en langdurige blootstelling aan bepaalde stoffen. Een direct thermisch label kan na verloop van tijd verkleuren of minder goed leesbaar worden.

Wanneer kies je direct thermisch?

Direct thermische labels zijn vooral geschikt voor toepassingen met een relatief korte levensduur (van enkele weken tot maanden). Denk aan:

• verzendlabels;
• adreslabels;
• tijdelijke magazijnlabels;
• kassabonnen en weeglabels;
• labels voor producten met een snelle omloop.

Een verzendlabel hoeft meestal geen jaren mee te gaan. Het moet vooral goed leesbaar blijven vanaf het moment van printen tot de bezorging. Voor zulke toepassingen is direct thermisch vaak de eenvoudigste keuze. Bewaar je gelabelde dozen langere tijd in een warme ruimte of staan ze regelmatig in direct zonlicht? Dan kan thermal transfer een betere oplossing zijn. Wij geven je ook graag advies als je dat wil.

Hoe werken thermal transfer labels?

Bij thermal transfer printen zit er een ribbon tussen de printkop en het label. De printkop verwarmt het ribbon, waarna de kleurlaag op het etiket wordt overgebracht. Het label zelf hoeft daardoor niet warmtegevoelig te zijn. Je kunt kiezen uit verschillende soorten papier en kunststof. Ook het type ribbon kan worden afgestemd op het materiaal en de omstandigheden waarin het label wordt gebruikt. Mister Label heeft ribbons in verschillende breedtes, lengtes en uitvoeringen. Een wax ribbon wordt meestal gebruikt voor papieren etiketten. Voor kunststof labels of zwaardere omstandigheden zijn wax-resin en resin vaak geschikter.

Wanneer kies je thermal transfer?

Thermal transfer is een logische keuze wanneer een label langer leesbaar moet blijven of meer te verduren krijgt. Denk dan aan slijtgevoeligheid zoals op de onderkant van een product, wat over een rollenbaan/verpakkingslijn gaat. Deze methode wordt veel gebruikt voor:

• magazijn- en stellinglabels;
• productlabels;
• barcodes voor langdurige identificatie;
• inventaris- en eigendomslabels;
• labels voor buitengebruik;
• etiketten die in aanraking komen met vocht, olie of chemicaliën.

De uiteindelijke bestendigheid hangt af van de combinatie van het label en het ribbon. Een papieren etiket met wax is geschikt voor andere omstandigheden dan een kunststof etiket met resin. Een voorbeeld van een thermal transfer labelprinter is onze ZT231 Zebra.

Wat zijn de belangrijkste verschillen?

De keuze wordt duidelijker wanneer je kijkt naar gebruiksgemak, levensduur en kosten.

Verbruiksmaterialen

Bij direct thermisch printen heb je alleen een labelrol nodig. Thermal transfer printen gebruikt zowel labels als een ribbon. Aan een verzendtafel betekent dat iets meer voorraadbeheer en een extra rol die af en toe moet worden vervangen.

Levensduur van de afdruk

Een direct thermische afdruk is bedoeld voor korter gebruik. Warmte, zonlicht en bepaalde stoffen kunnen het materiaal laten verkleuren. Een thermal transfer afdruk blijft doorgaans langer leesbaar. Met de juiste combinatie van label en ribbon kan de afdruk bovendien beter bestand zijn tegen wrijving, vocht en chemicaliën.

Keuze in materialen

Direct thermische labels zijn gemaakt van warmtegevoelig materiaal. Bij thermal transfer heb je meer keuze, waaronder verschillende papieren en kunststof etiketten. Dat maakt thermal transfer geschikt voor specialistische toepassingen. Denk aan duurzame magazijnlabels, productidentificatie of etiketten die buiten worden gebruikt.

Gebruiksgemak

Direct thermisch is eenvoudig: rol plaatsen en printen. Thermal transfer vraagt iets meer aandacht, omdat het ribbon goed moet worden geplaatst en bij het labelmateriaal moet passen. Dat extra werk is niet altijd nodig. Voor een standaard verzendlabel is direct thermisch vaak voldoende. Voor een label dat maanden of jaren leesbaar moet blijven, kan thermal transfer juist veel problemen voorkomen.

Kun je thermal transfer labels zonder ribbon gebruiken?

Nee, thermal transfer materiaal geeft uit zichzelf geen afdruk wanneer de printkop het verwarmt. Zonder ribbon blijft het label blanco.

Andersom moet je ook geen ribbon gebruiken bij een printer die uitsluitend direct thermisch werkt. Zo’n printer is daar niet voor gebouwd en heeft meestal geen houder of aandrijving voor een ribbon.

De juiste labels bestellen bij Mister Label

Bij Mister Label vind je labels voor verschillende printermerken, modellen en toepassingen. Via onze Label Finder kun je eenvoudig zoeken naar rollen die qua afmetingen en compatibiliteit bij jouw printer passen.

Bekijk ons assortiment labels of zoek op je printermerk en model. Gebruik je thermal transfer materiaal? Controleer dan ook welk type ribbon, welke breedte, kernmaat en wikkelrichting je printer nodig heeft. Kom je er niet uit, dan helpt Mister Label je graag bij het kiezen van de juiste combinatie.